Telefon zgubił zasięg? Satelita zrobi to, czego nie potrafił operator

Rozmawiasz przez telefon, wyjeżdżasz poza zasięg sieci komórkowej, a połączenie nadal działa. Taki scenariusz jest coraz bliżej realizacji. AT&T i AST SpaceMobile przeprowadziły udany test płynnego przełączania smartfona między tradycyjną stacją bazową a satelitą. To ważny krok w stronę łączności, która nie będzie kończyć się tam, gdzie kończy się zasięg masztów.

Test odbył się 21 października w pobliżu Granite Falls w stanie Waszyngton. Firmy sprawdziły, czy standardowy smartfon może utrzymać połączenie podczas zmiany źródła sygnału. W eksperymencie wykorzystano naziemną infrastrukturę AT&T oraz satelitarną sieć AST SpaceMobile.

Wcześniej AST SpaceMobile przeprowadzał rozmowy głosowe, wysyłał wiadomości tekstowe i wideorozmowy za pomocą standardowych smartfonów za pośrednictwem satelitów BlueBird. Jednak celem tego ostatniego testu było zapewnienie, że telefony utrzymają połączenie podczas przełączania się z łączności opartej na stacji bazowej na sieć satelitarną.

Celem jest osiągnięcie przejścia między stacjami bazowymi i satelitami trwającego milisekundę

Podczas testu AT&T dostarczył naziemną infrastrukturę mobilną, natomiast AST SpaceMobile wykorzystał swoją sieć satelitarną, która umożliwiała bezpośrednią komunikację ze standardowymi smartfonami. Ericsson i Nokia zapewniły również wsparcie technologiczne, aby ułatwić transfer łączności między tymi dwiema różnymi infrastrukturami.

Ericsson dostarczył AT&T technologie sieci radiowej i szkieletowej, a także inteligentne rozwiązania automatyzacji sieci. Głównym celem tego systemu jest umożliwienie przejścia między stacjami bazowymi a satelitami w milisekundach, a nie sekundach. Pozwoli to uniknąć przerw w połączeniach telefonicznych i przerw w połączeniach internetowych, nawet w przypadku zmian zasięgu podczas podróży.

Nokia dostarczyła technologie dostępu radiowego i oprogramowanie mobilne dla sieci satelitarnej AST SpaceMobile. Rozwiązania te pomagają użytkownikom utrzymać łączność podczas przełączania się z sieci naziemnej na zasięg satelitarny.

Celem firm jest przekształcenie łączności satelitarnej z samodzielnej usługi, którą użytkownicy muszą aktywować osobno, w naturalne rozszerzenie istniejących sieci komórkowych. Umożliwi to kompatybilnym standardowym smartfonom automatyczne przełączanie się między stacjami bazowymi i satelitami bez konieczności posiadania dedykowanego telefonu satelitarnego ani dodatkowej konfiguracji sieci. 

Na obszarach bez zasięgu możliwe jest utrzymanie nieprzerwanej łączności

Opracowana technologia jest szczególnie ważna w regionach, gdzie instalacja tradycyjnych stacji bazowych jest trudna lub nieopłacalna ekonomicznie. Osady wiejskie, długie trasy autostradowe oraz obszary dotknięte klęskami żywiołowymi skorzystają z dodatkowego zasięgu zapewnianego przez łączność satelitarną.

Sieć satelitarna AT&T SpaceMobile nie jest zastępstwem dla istniejącej infrastruktury mobilnej, ale technologią uzupełniającą, rozszerzającą zasięg. Ma to na celu zapewnienie klientom, a także służbom ratunkowym i personelowi pełniącemu kluczowe funkcje, łączności w obszarach niedostępnych dla tradycyjnych sieci komórkowych.

AST SpaceMobile dąży do zapewnienia bezpośredniej łączności szerokopasmowej 4G i 5G standardowym smartfonom za pośrednictwem konstelacji satelitów BlueBird. Satelity firmy są wyposażone w duże anteny komunikacyjne, zaprojektowane do komunikacji z istniejącymi urządzeniami mobilnymi bez konieczności stosowania dedykowanych telefonów satelitarnych.

Ruszają testy pod kątem wykorzystania komercyjnego

Pomimo udanej demonstracji, wdrożenie technologii na skalę komercyjną zajmie jeszcze trochę czasu. AT&T ogłosiło, że w kolejnym etapie planowane jest przejście do testów beta w warunkach rzeczywistych. Proces ten pozwoli na dokładniejszą ocenę stabilności połączenia, czasu przejścia i wydajności w zmiennych warunkach zasięgu.