TikTok oskarżony o wykorzystywanie dzieci. Kolejny pozew w toku

TikTok był świadomy, że transmisje na żywo na platformie sprzyjają "zachowaniom seksualnym i wykorzystywaniu dzieci, ale przymykał na to oko, ponieważ czerpał z tego znaczne zyski” - wynika z nowo ujawnionych materiałów w pozwie złożonym przez stan Utah.

Oskarżenia zostały upublicznione w piątek, na krótko przed zaplanowanym na 19 stycznia zakazem TikToka w Stanach Zjednoczonych, chyba że jego właściciel, ByteDance, sprzeda tę popularną aplikację.

TikTok twierdzi, że priorytetem platformy jest zapewnienie bezpiecznych transmisji na żywo. Jednak stan Utah, w pozwie złożonym w czerwcu 2023 roku przez stanowy Wydział Ochrony Konsumentów, zarzucił TikTokowi, że funkcja TikTok Live stworzyła „wirtualny klub nocny”, umożliwiając dorosłym przestępcom kontakt z nieletnimi ofiarami w czasie rzeczywistym.

Wiele dzieci było rzekomo manipulowanych przez dorosłych, by wykonywać nielegalne czynności, w tym prezentować nagość, w zamian za wirtualne prezenty.

W skardze ujawniono, że firma wiedziała o zagrożeniach związanych z funkcją Live. Dochodzenie znane jako Project Meramec wykazało, że na początku 2022 roku setki tysięcy dzieci w wieku 13–15 lat omijały ograniczenia wiekowe Live. Wiele z tych dzieci było rzekomo manipulowanych przez dorosłych, by wykonywać nielegalne czynności, w tym prezentować nagość, w zamian za wirtualne prezenty.

Inne dochodzenie, Project Jupiter, rozpoczęte w 2021 roku, ujawniło, że funkcja Live była wykorzystywana przez przestępców do prania pieniędzy i sprzedaży narkotyków, a nawet finansowania terroryzmu, w tym przez Państwo Islamskie.

Reakcja TikToka

TikTok sprzeciwiał się ujawnieniu tych informacji, powołując się na ochronę poufności. Jednak sędzia stanu Utah, Coral Sanchez, nakazała ujawnienie większości wcześniej zredagowanych materiałów.

„Pozew ignoruje liczne proaktywne działania, jakie TikTok dobrowolnie podjął w celu ochrony bezpieczeństwa społeczności,” powiedział rzecznik TikToka. „Skarga wybiórczo cytuje przestarzałe dokumenty, co wypacza nasze zaangażowanie w bezpieczeństwo użytkowników.”

Czy TikTok ma szanse z tego wyjść?

W październiku 2024 roku grupa 13 stanów oraz Dystrykt Kolumbii również złożyły pozew przeciw TikTokowi, oskarżając platformę o uzależnianie dzieci od aplikacji i ich wykorzystywanie.

Prezydent Joe Biden podpisał ustawę umożliwiającą zakaz TikToka, wyrażając obawy, że aplikacja może zbierać dane użytkowników i przekazywać je rządowi chińskiemu.

Sąd Najwyższy USA rozpatrzy 10 stycznia argumenty dotyczące ewentualnego wstrzymania zakazu. Wyrok ma zapaść szybko, ale nadchodząca prezydentura Donalda Trumpa może jeszcze w nim namieszać...