TikTok szykuje własny procesor AI. ByteDance ma dość czekania na Intela i AMD

ByteDance, właściciel TikToka, pracuje nad własnym procesorem serwerowym przeznaczonym do obsługi usług AI i gigantycznego zaplecza obliczeniowego swoich platform. Powód jest prosty: brakuje chipów, ceny rosną błyskawicznie, a terminy dostaw zaczynają przypominać kryzys z czasów pandemii.

Informacje ujawnione przez Reutersa pokazują, że ByteDance przestał ufać wyłącznie zewnętrznym dostawcom. Firma chce przejąć kontrolę nad własną infrastrukturą i uniezależnić się od sytuacji na rynku procesorów, gdzie Intel i AMD nie nadążają za lawinowym popytem wywołanym boomem na sztuczną inteligencję.

TikTok potrzebuje gigantycznej mocy obliczeniowej

Nowy procesor ma trafić do serwerów obsługujących usługi AI rozwijane przez ByteDance. Chodzi przede wszystkim o platformę Coze oraz agentów sztucznej inteligencji, którzy mają obsługiwać coraz większą liczbę użytkowników. TikTok już dziś wykorzystuje ogromne centra danych do rekomendacji treści, analizy wideo i przetwarzania danych użytkowników. Rozbudowa usług AI oznacza jednak zupełnie nowy poziom zapotrzebowania na moc obliczeniową. Każdy chatbot, generator treści czy inteligentny asystent wymaga tysięcy wyspecjalizowanych układów pracujących bez przerwy.

Problem polega na tym, że rynek procesorów serwerowych zaczyna się dusić. Reuters podaje, że ceny chipów wzrosły w ostatnim kwartale nawet o 35 procent. Jednocześnie producenci wydłużają czas realizacji zamówień. W lutym Intel miał informować klientów z Chin o półrocznych opóźnieniach w dostawach kolejnych partii procesorów. Dla firmy działającej w skali TikToka takie opóźnienia oznaczają realne ryzyko zahamowania rozwoju usług AI.

ByteDance wybiera między ARM a RISC-V

Najciekawsze jest jednak to, że ByteDance nie zdecydował jeszcze, na jakiej architekturze oprze swój procesor. Firma rozwija równolegle dwa projekty.

Pierwszy bazuje na architekturze ARM, czyli rozwiązaniu wykorzystywanym dziś przez gigantów rynku mobilnego i coraz częściej przez centra danych. Drugi projekt wykorzystuje RISC-V, otwartą architekturę, która zdobywa coraz większą popularność w Chinach.

RISC-V jest szczególnie interesujący dla chińskich firm technologicznych. Pozwala budować własne układy bez konieczności uzależniania się od zachodnich licencji i amerykańskich ograniczeń eksportowych. W praktyce oznacza to większą niezależność technologiczną i możliwość szybszego rozwijania własnych rozwiązań AI.

ByteDance ma współpracować z zewnętrznymi partnerami odpowiedzialnymi zarówno za projektowanie chipów, jak i zabezpieczenie mocy produkcyjnych w fabrykach półprzewodników. Firma chce uniknąć sytuacji, w której gotowy projekt trafia na wielomiesięczną kolejkę oczekiwania.

Giganci technologiczni idą tą samą drogą

ByteDance nie jest wyjątkiem. Własne procesory rozwijają już Google, Amazon, Microsoft i Meta. Firmy technologiczne doszły do wniosku, że kupowanie gotowych układów staje się zbyt kosztowne i zbyt ryzykowne.

Google rozwija procesory TPU do obsługi modeli AI, Amazon inwestuje w układy Graviton i Trainium, a Microsoft buduje własne chipy Maia. Nawet OpenAI coraz mocniej interesuje się własnym sprzętem.

Kryzys procesorów dopiero się rozkręca

Analitycy Omdia już kilka miesięcy temu ostrzegali, że niedobory procesorów będą się pogłębiać. Boom AI wywołał sytuację, w której producenci chipów nie są w stanie wystarczająco szybko zwiększyć podaży.

Rynek zaczął dochodzić do absurdalnych sytuacji. Według wcześniejszych doniesień Intel miał przygotowywać się nawet do sprzedaży części układów z drobnymi defektami, które jeszcze niedawno zostałyby odrzucone podczas kontroli jakości.

Rosnące ceny pamięci, problemy z produkcją i ograniczona liczba fabryk półprzewodników sprawiają, że coraz więcej gigantów technologicznych zaczyna traktować własne procesory jako strategiczną konieczność. ByteDance chce znaleźć się w tej grupie zanim niedobory staną się jeszcze poważniejsze.