To pierwszy na świecie robot ze zmysłem dotyku. Już robi na magazynie

W ramach ambitnego programu „Dostawa przyszłości” amerykański gigant e-commerce Amazon zaprezentował światu przełomowe rozwiązanie technologiczne: robota magazynowego Vulcan, wyposażonego w zdolność rozpoznawania przedmiotów przy pomocy dotyku. To pierwszy tego rodzaju system na świecie, który – według twórców – zapoczątkuje nową erę w logistyce i automatyzacji centrów dystrybucyjnych.

W nowoczesnym centrum innowacji w Dortmundzie przedstawiciele Amazon pokazali, jak Vulcan radzi sobie z automatycznym załadunkiem i rozładunkiem produktów. Robot nie tylko potrafi przemieszczać obiekty, ale również – co stanowi jego największe osiągnięcie – „czuje”, co trzyma w swoich mechanicznych dłoniach. Dzięki systemowi kamer i czujników dotykowych Vulcan analizuje kształt, wagę i strukturę przedmiotów w czasie rzeczywistym, bez konieczności wcześniejszego programowania konkretnych właściwości obiektów.

Jak podkreśla Adam Parness, dyrektor działu robotyki w Amazon:

„Żyjemy w złotej erze robotyki. Vulcan to ogromny krok naprzód w dziedzinie fizycznej sztucznej inteligencji. To robot, który nie tylko widzi, ale i czuje, co robi”.

Robot działa obecnie w centrach logistycznych w Spokane (USA) i Hamburgu (Niemcy). Wkrótce ma zostać wdrożony także w innych magazynach na terenie Europy i Wielkiej Brytanii. Do 2025 roku liczba Vulcanów ma wzrosnąć do 50 egzemplarzy tylko w stanie Waszyngton.

Technologia inspirowana ludzkimi zmysłami

System dotykowy Vulcana pozwala mu podnosić zarówno lekką paczkę herbaty, jak i ciężką oponę samochodową – każda z nich wymaga innego nacisku i innej techniki chwytania. Najmniejsze przenoszone przedmioty mają wielkość pendrive’a, co pokazuje precyzję działania maszyny.

Sercem systemu jest mechaniczne ramię obsługiwane przez chmurę Amazon Web Services (AWS) oraz zaawansowaną sztuczną inteligencję. Algorytmy analizują dane w czasie rzeczywistym, szacując czy dany przedmiot może zostać bezpiecznie uchwycony. W razie wątpliwości operator otrzymuje powiadomienie o potencjalnym błędzie.

Efektywność i bezpieczeństwo przede wszystkim

Robotyka magazynowa przynosi realne korzyści: Vulcan jest w stanie pracować nawet 20 godzin dziennie, z prędkością porównywalną z człowiekiem. Potrafi samodzielnie obsłużyć do 75% unikalnych produktów dostępnych w magazynie Amazon, przyczyniając się do realizacji nawet 500 000 zamówień.

Co ważne, zastosowanie Vulcana nie oznacza wykluczenia człowieka. Jak zaznacza Amazon, ludzie nadal będą niezbędni w procesie logistycznym, a nowoczesne technologie mają jedynie wspierać pracowników, zmniejszając ich fizyczne obciążenie oraz ryzyko kontuzji – szczególnie podczas pracy z wysokimi i niskimi półkami.

Amazon wyznacza kierunek dla całej branży

Amazon od lat inwestuje w automatyzację – nie tylko w celu redukcji kosztów operacyjnych, ale również w odpowiedzi na rosnące oczekiwania konsumentów co do szybkości i dokładności dostaw. Vulcan to kolejny krok na drodze do pełnej automatyzacji logistyki, który może znaleźć zastosowanie także poza sektorem e-commerce – w przemyśle, handlu detalicznym i produkcji.

Jednak taka rewolucja technologiczna niesie za sobą również wyzwania: wysokie koszty wdrożenia, konieczność szkoleń dla pracowników oraz zapewnienie bezpieczeństwa danych przetwarzanych przez roboty z dostępem do sieci.

Robotyka magazynowa – przyszłość pracy i handlu

Wydajność robota Vulcan robi wrażenie, szczególnie w kontekście tradycyjnego sortowania, gdzie człowiek jest w stanie posortować 250–350 przedmiotów na godzinę. Roboty takie jak Vulcan mogą dziesięciokrotnie zwiększyć efektywność pracy, jednocześnie redukując liczbę potrzebnych osób do zadań powtarzalnych i wymagających fizycznie.

Firma zapowiada, że na razie nie planuje komercjalizacji technologii Vulcana. Roboty będą wykorzystywane wyłącznie w ramach własnej sieci centrów dystrybucyjnych.