Trump luzuje normy dla centrów danych AI. Ekologia schodzi na drugi plan

Administracja Donalda Trumpa ogłosiła istotną zmianę w przepisach środowiskowych dotyczących energetyki zasilającej centra danych. Nowe wytyczne zwalniają część elektrowni obsługujących infrastrukturę sztucznej inteligencji z obowiązku przestrzegania programu ograniczania emisji odpowiedzialnych za powstawanie kwaśnych deszczy. Decyzja ma przyspieszyć rozwój amerykańskiego sektora AI, ale już wywołuje falę krytyki ze strony ekologów i ekspertów ds. zdrowia publicznego.

Zmiana dotyczy tzw. "wyspowych" elektrowni (islanded power plants), które dostarczają energię wyłącznie do centrów danych, a nie do publicznych sieci energetycznych. Według dostępnych informacji w Stanach Zjednoczonych działa lub powstaje już blisko 60 takich obiektów. Ponieważ nie są one formalnie uznawane za przedsiębiorstwa użyteczności publicznej, amerykańska Agencja Ochrony Środowiska (EPA) uznała, że nie muszą podlegać programowi Acid Rain Program (ARP), którego celem jest ograniczanie emisji dwutlenku siarki oraz tlenków azotu, czyli głównych związków prowadzących do powstawania kwaśnych deszczy.

Nowe wytyczne zwalniają część elektrowni obsługujących infrastrukturę sztucznej inteligencji z obowiązku przestrzegania programu ograniczania emisji odpowiedzialnych za powstawanie kwaśnych deszczy.

Przedstawiciele administracji argumentują, że utrzymanie przewagi USA w dziedzinie sztucznej inteligencji ma kluczowe znaczenie dla bezpieczeństwa narodowego i konkurencyjności gospodarki. W ich opinii nowe regulacje mają uprościć procedury oraz ograniczyć koszty związane z budową i eksploatacją infrastruktury AI.

Rosnące zapotrzebowanie na energię

Prognozy Bloomberga wskazują, że w ciągu najbliższych ośmiu lat centra danych mogą odpowiadać nawet za około 20% całkowitego zużycia energii elektrycznej w Stanach Zjednoczonych. To oczywiście efekt gwałtownego wzrostu popularności generatywnej sztucznej inteligencji oraz stale rozbudowywanej infrastruktury obliczeniowej. Tak ogromne zapotrzebowanie sprawia, że operatorzy coraz częściej inwestują we własne źródła zasilania, które pozwalają uniezależnić się od publicznych sieci energetycznych i szybciej uruchamiać nowe obiekty.

Ekolodzy alarmują o skutkach

Krytycy decyzji podkreślają, że ograniczenie kontroli nad emisjami może zwiększyć ilość zanieczyszczeń trafiających do atmosfery. Dwutlenek siarki i tlenki azotu przyczyniają się nie tylko do powstawania kwaśnych deszczy niszczących lasy, gleby oraz zbiorniki wodne, ale również pogarszają jakość powietrza. Związki te mogą nasilać choroby układu oddechowego i sercowo-naczyniowego, powodować podrażnienia dróg oddechowych, kaszel czy problemy z oddychaniem. Co ciekawe, informacje o tych zagrożeniach nadal znajdują się w materiałach publikowanych przez samą EPA.

Decyzja wpisuje się w szerszą strategię administracji Trumpa, która w ostatnich miesiącach wielokrotnie stawiała rozwój infrastruktury AI ponad kwestie środowiskowe. Zwolennicy nowych regulacji mówią o konieczności utrzymania technologicznej przewagi nad konkurencją, natomiast przeciwnicy ostrzegają, że nie może się to odbywać kosztem środowiska oraz zdrowia mieszkańców.