TSMC zrywa współpracę z kolejną firmą. Huawei kupował na słupa

Tajwańska firma Taiwan Semiconductor Manufacturing Company (TSMC) ogłosiła zakończenie współpracy z singapurskim PowerAIR. Decyzja zapadła po wewnętrznym dochodzeniu, które wykazało, że PowerAIR dostarczała chipy TSMC do chińskiego giganta technologicznego Huawei, łamiąc tym samym międzynarodowe sankcje.

Według raportu South China Morning Post (SCMP), śledztwo zostało zainicjowane po odkryciu chipa TSMC w procesorze sztucznej inteligencji Huawei Ascend 910B. Amerykańskie sankcje wobec Huawei, nałożone w celu ochrony bezpieczeństwa narodowego, uniemożliwiają chińskiej firmie dostępu do zaawansowanych technologii opartych na amerykańskich patentach i licencjach. Wszystko to z powodu oskarżeń pod adresem firmy o potencjalne wykorzystanie jej technologii do szpiegostwa na rzecz rządu Chin.

W ramach tych działań nałożono zakaz eksportu technologii półprzewodnikowych opracowanych w USA. Ograniczenia te dotknęły również firmy międzynarodowe, takie jak TSMC, które wykorzystują amerykańskie technologie w swoim procesie produkcji.

Decyzja TSMC o zakończeniu współpracy z PowerAIR wpisuje się w szersze działania mające na celu wyeliminowanie ryzyka, że chiński gigant technologiczny będzie korzystać z zaawansowanych chipów w swoich produktach, w tym w urządzeniach związanych ze sztuczną inteligencją i telekomunikacją. „Pomimo wcześniejszych zapewnień, że nasze produkty nie trafią do podmiotów objętych sankcjami, odkrycie chipa TSMC w produktach Huawei było dla nas sygnałem do podjęcia zdecydowanych działań” – oświadczyła firma w oficjalnym komunikacie.

Kreatywne obejścia Huawei i wsparcie SMIC

Pomimo sankcji Huawei podejmuje liczne próby obejścia ograniczeń. Chińska firma korzysta z usług rodzimych producentów chipów, takich jak Semiconductor Manufacturing International Corporation (SMIC). Jednak SMIC również zmaga się z ograniczeniami, które uniemożliwiają jej zakup maszyn do litografii EUV – kluczowego elementu w produkcji najnowocześniejszych chipów. SMIC, wykorzystując starsze technologie, stosuje złożone techniki, takie jak multipatterning, aby produkować chipy w procesie 7-nanometrowym i mniejszych. Jednak te metody są kosztowne i mniej efektywne, co stawia SMIC w niekorzystnej pozycji wobec globalnych liderów, takich jak TSMC czy Intel.

Reakcja TSMC przesadzona?

Listopadowy raport Financial Times ujawnił jednak, że chipy TSMC znalezione w procesorze Huawei Ascend 910B zostały wyprodukowane i dostarczone jeszcze przed nałożeniem sankcji. Firma w swoim oświadczeniu podkreśliła, że wszystkie działania były zgodne z obowiązującym prawem. Czemu więc zrezygnowano ze współpracy z PowerAIR? TSMC może obawiać się, że firma może dalej przekazywać chipy do Huawei, choć tym razem będzie to już nielegalne. Decyzja o zakończeniu współpracy z PowerAIR stanowi wyraźny sygnał, że TSMC zamierza konsekwentnie przestrzegać międzynarodowych regulacji i dbać o swoją reputację lidera w branży technologicznej.

Huawei nie ogranicza swoich wysiłków wyłącznie do pozyskiwania technologii. Firma prowadzi aktywną rekrutację inżynierów z TSMC, oferując im wielokrotnie wyższe wynagrodzenia i dodatkowe korzyści. Podobne działania podejmowano wobec dostawców holenderskiej firmy ASML - jedynego producenta maszyn do litografii EUV.