Unia Europejska buduje własną odpowiedź na Starlinka. Na orbitę trafi 348 satelitów

Komisja Europejska sfinalizowała plany dotyczące europejskiego systemu łączności satelitarnej IRIS, który ma zapewnić Unii Europejskiej niezależną infrastrukturę komunikacyjną wykorzystywaną przede wszystkim przez administrację, służby bezpieczeństwa oraz podmioty realizujące zadania o krytycznym znaczeniu. Jednym z najważniejszych elementów nowego porozumienia jest zwiększenie planowanej konstelacji o 66 satelitów.

Po zmianach cały system ma składać się z 348 satelitów, podczas gdy wcześniejsze założenia przewidywały ich 282. Komisja Europejska zawarła również porozumienie z europejskimi producentami oraz Europejską Agencją Kosmiczną, kończąc negocjacje rozpoczęte w styczniu. Uzgodnienia obejmują między innymi szczegółową konstrukcję konstelacji, przygotowanie produkcji satelitów, rozwój infrastruktury naziemnej i usług startowych, jak również docelowe ceny poszczególnych satelitów oraz poziom inwestycji wymagany od prywatnych operatorów.

Pierwsze satelity w 2029 roku

Według ESA dodanie kolejnych 66 jednostek pozwoli zwiększyć możliwości systemu przede wszystkim w zastosowaniach związanych z obronnością, bezpieczeństwem i działaniem służb ratunkowych. Dlatego IRIS od początku należy traktować bardziej jako strategiczną europejską infrastrukturę komunikacyjną niż bezpośredniego konkurenta komercyjnych usług internetu satelitarnego przeznaczonych dla masowego odbiorcy.

Komisja Europejska sfinalizowała plany dotyczące europejskiego systemu łączności satelitarnej IRIS, który ma zapewnić Unii Europejskiej niezależną infrastrukturę komunikacyjną wykorzystywaną przede wszystkim przez administrację, służby bezpieczeństwa oraz podmioty realizujące zadania o krytycznym znaczeniu. Jednym z najważniejszych elementów nowego porozumienia jest zwiększenie planowanej konstelacji o 66 satelitów.

Pierwsze satelity mają zostać wyniesione na orbitę w 2029 roku, a uruchomienie pierwszych usług zaplanowano jeszcze na ten sam rok, więc do rozpoczęcia praktycznego wykorzystywania sieci pozostało kilka lat.

Decyzja Komisji Europejskiej o zwiększeniu konstelacji jeszcze przed rozpoczęciem jej budowy pokazuje, że UE przywiązuje coraz większą wagę do własnej infrastruktury komunikacyjnej, szczególnie w zastosowaniach, w których dostępność i niezależność łączności mogą mieć znaczenie strategiczne.

Porównanie ze Starlinkiem pokazuje jednak ogromną różnicę skali, ponieważ SpaceX dysponuje już ponad 10 tysiącami aktywnych satelitów na niskiej orbicie okołoziemskiej, podczas gdy europejska konstelacja ma obejmować 348 jednostek, ale oba systemy powstają z innymi priorytetami i dlatego sama liczba satelitów nie daje pełnego obrazu ich zastosowania.

Specjalne zastosowania

IRIS będzie początkowo wykorzystywany przez państwa członkowskie Unii Europejskiej oraz partnerów takich jak Norwegia i Islandia, a infrastruktura będzie przeznaczona między innymi do prowadzenia krytycznych operacji podczas sytuacji awaryjnych, realizowania zadań humanitarnych oraz monitorowania granic.