Chiński sektor chipów znów pod ostrzałem USA. Kluczowa technologia może zostać zablokowana

Rynek półprzewodników ponownie znalazł się w centrum napięć geopolitycznych, a najnowsze doniesienia sugerują niestety, że sytuacja może ulec pogorszeniu. Wszystko przez amerykańskie przepisy, które mogłyby znacząco ograniczyć eksport kluczowych technologii do Chin.

Chodzi o sprzęt wykorzystywany w procesie produkcji procesorów, a konkretnie maszyny litograficzne DUV produkowane przez ASML. Jeśli proponowane regulacje wejdą w życie, mogą mocno wpłynąć na rozwój chińskiego sektora półprzewodników, który i tak od kilku lat zmaga się z rosnącą presją ze strony Stanów Zjednoczonych.

Amerykanie chcą uderzyć w produkcję chińskich chipów

Już wcześniej ograniczono dostęp do zaawansowanych technologii EUV, co spowolniło rozwój najbardziej nowoczesnych procesów produkcyjnych w Chinach. Teraz jednak na celowniku znalazły się także rozwiązania DUV, które są obecnie podstawą funkcjonowania wielu fabryk w Państwie Środka. To właśnie dzięki nim Huawei czy SMIC są w stanie produkować układy scalone na relatywnie zaawansowanym poziomie, chociaż często przy wykorzystaniu bardziej złożonych oraz mniej efektywnych metod.

Proponowana ustawa określana jako MATCH Act, ma uszczelnić eksport i ograniczyć możliwości zakupu oraz serwisowania urządzeń uznawanych za strategiczne z punktu widzenia rozwoju technologii, w tym sztucznej inteligencji czy zastosowań militarnych.

Proponowana ustawa określana jako MATCH Act, ma uszczelnić eksport i ograniczyć możliwości zakupu oraz serwisowania urządzeń uznawanych za strategiczne z punktu widzenia rozwoju technologii, w tym sztucznej inteligencji czy zastosowań militarnych.

Gdyby taka ustawa weszła w życie w USA, zablokowałaby nie tylko sprzedaż nowych maszyn do Chin, ale też utrudniła utrzymanie już działającego sprzętu. To dość istotne, bowiem wiele chińskich firm w dużym stopniu swoją działalność opiera właśnie na technologii DUV i nie posiada obecnie konkretnej alternatywy.

Chiny próbują uniezależnić się od USA

Sytuacja jest o tyle skomplikowana, że Chiny od lat próbują budować własny, niezależny łańcuch dostaw w sektorze półprzewodników. Pomimo ogromnych inwestycji krajowy przemysł wciąż pozostaje w tyle, zwłaszcza w przypadku najbardziej zaawansowanych procesów technologicznych. O ile produkcja starszych układów, na przykład w litografii 28 nm, jest już możliwa przy użyciu lokalnych rozwiązań, o tyle zejście na niższe poziomy, takie jak 7 nm, nadal wymaga wsparcia technologii zagranicznych.

Ograniczenia mogą wpłynąć na produkcję sprzętu

Potencjalne ograniczenia mogą mieć również przełożenie na produkcję samego sprzętu. Dla ASML rynek chiński stanowi istotną część działalności, zwłaszcza w segmencie maszyn DUV. Utrata dostępu do jednego z największych odbiorców mogłaby odbić się na wynikach finansowych przedsiębiorstwa zmuszając go do szukania nowych rynków zbytu. To tylko pokazuje, jak bardzo łańcuch dostaw pozostaje zależny od decyzji politycznych.

Ustawa dopiero w fazie prac

Na razie jednak ustawa jest w fazie przygotowania i nie została oficjalnie przyjęta. Nie wiadomo więc, jak długo potrwają prace i kiedy zostanie przyjęta, o ile w ogóle prezydent Trump złoży pod nią swój podpis. Tym bardziej, iż w dłuższej perspektywie wprowadzenie w życie takiej ustawy może doprowadzić do rozwoju lokalnych technologii w Chinach, co byłoby Stanom Zjednoczonym nie na rękę.