USA: Chiny nie są w stanie zaspokoić zapotrzebowania Huawei na chipy 7 nm

Departament Handlu Stanów Zjednoczonych wyraził wątpliwość co do potencjalnej zdolności firmy Semiconductor Manufacturing International Corp. (SMIC) do masowej produkcji chipów w technologii 7 nm.

Pomimo przekonania, że SMIC nie ma możliwości zaspokojenia potrzeb Huawei poprzez dostarczenie wystarczającej liczby chipów, Departament Kontroli uważa, że narzucane ograniczenia wobec chińskiego sektora półprzewodników, zwłaszcza wobec SMIC, są zgodne z intencjami Departamentu. Głównym sprawcą zamieszania jest Huawei HiSilicon Kirin 9000S, wytworzony przez SMIC w technologii procesowej klasy 7 nm drugiej generacji. Ten procesor, choć silnie przypomina układ Kirin 9000 Huawei z 2020 roku wyprodukowany przez TSMC z wykorzystaniem technologii N5, pracuje z niższymi taktowaniami, co przekłada się na mniejszą wydajność w porównaniu z poprzednikiem. Pomimo tego dla Huawei i SMIC jest to istotny postęp, choć wydajnościowo pozostają w tyle za Qualcommem i Apple.

Urzędnicy amerykańscy wątpią, czy chińska fabryka SMIC jest w stanie wyprodukować wystarczającą liczbę chipów 7 nm, aby zaspokoić zapotrzebowanie Huawei.

USA uważają, że SMIC nie jest w stanie zapewnić wystarczającej ilości układów SoC Kirin 9000S dla Huawei ze względu na ograniczony dostęp do nowoczesnych narzędzi, nie mówiąc o innych klientach, choć Huawei zapowiada sprzedaż milionów smartfonów w nadchodzącym roku.

Pomimo nałożonych sankcji SMIC kontynuuje rozwój swojego węzła produkcyjnego w procesie 7 nm i rzekomo pracuje nad technologią klasy 5 nm. We wrześniu, podczas premiery serii Mate 60 opartej na 7-nanometrowym SoC wyprodukowanym w kraju, sekretarz handlu Gina Raimondo przebywała w Chinach, co dodatkowo podniosło temperaturę sytuacji.

Departament Handlu rozpoczął badania nad 7-nanometrowym chipem Huawei we wrześniu w Biurze Przemysłu i Bezpieczeństwa (BIS) i dziś przedstawił część swoich ustaleń. Narasta presja, zwłaszcza ze strony republikańskich legislatorów, aby BIS bardziej rygorystycznie ograniczył dostęp Huawei i SMIC do amerykańskich dostawców i technologii opracowanych w USA. Postulują oni całkowite odcięcie tych firm od zaawansowanych technologii z USA.