Wielka Brytania wycofuje się z zakazu VPN. W zamian chce „godziny policyjnej” dla nastolatków

Brytyjski rząd niespodziewanie zmienił stanowisko w sprawie VPN-ów. Po tygodniach dyskusji i krytyki zrezygnowano z pomysłu ograniczenia korzystania z wirtualnych sieci prywatnych przez nastolatków. To jednak nie oznacza końca zmian. Na stole pojawił się nowy projekt, który zakłada nocne ograniczenia w korzystaniu z mediów społecznościowych przez osoby w wieku 16 i 17 lat.

Decyzja wywołała kolejną falę sporów. Jedni uważają ją za rozsądny kompromis, inni przekonują, że proponowane rozwiązania są nieskuteczne i pełne sprzeczności.

Zakaz VPN nie wejdzie w życie. Rząd zmienił zdanie

Jeszcze niedawno brytyjskie władze rozważały ograniczenie możliwości korzystania z usług VPN przez osoby niepełnoletnie. Celem miało być utrudnienie omijania zabezpieczeń wiekowych oraz dostępu do treści przeznaczonych dla dorosłych.

Po konsultacjach z ekspertami, organizacjami zajmującymi się ochroną prywatności oraz przedstawicielami rodzin rząd wycofał się z tego pomysłu. Minister odpowiedzialna za bezpieczeństwo w internecie Kanishaka Narayan przyznała, że VPN pełni ważną rolę w ochronie użytkowników.

Podkreśliła, że wielu rodziców korzysta z takich usług, aby zwiększyć prywatność swoich dzieci podczas korzystania z sieci. Zwrócono również uwagę na osoby należące do grup szczególnie narażonych, dla których VPN może stanowić dodatkową warstwę ochrony podczas komunikacji lub wyszukiwania informacji.

To nie koniec planów. VPN-y nadal będą obserwowane

Wycofanie się z zakazu nie oznacza całkowitego zamknięcia tematu. Brytyjski rząd zapowiada dalsze monitorowanie sposobu wykorzystywania VPN-ów przez młodych użytkowników. Ministrowie nie wykluczają powrotu do ograniczeń w przyszłości, jeśli uznają, że obecne rozwiązania okażą się niewystarczające. Zapowiedziano także rozmowy z dostawcami usług internetowych i platformami cyfrowymi dotyczące bezpieczeństwa nastolatków korzystających z takich narzędzi. Temat nie został definitywnie zakończony i może wrócić wraz z kolejnymi propozycjami zmian w przepisach.

Zamiast zakazu pojawił się pomysł nocnej blokady mediów społecznościowych

Najwięcej kontrowersji obecnie budzi nowa propozycja dotycząca korzystania z serwisów społecznościowych przez młodzież. Brytyjski rząd chce wprowadzić dobrowolną "godzinę policyjną" dla użytkowników w wieku 16 i 17 lat. Zgodnie z projektem od północy do godziny szóstej rano platformy miałyby automatycznie wyłączać najbardziej angażujące funkcje.

Chodzi między innymi o nieskończone przewijanie, automatyczne odtwarzanie materiałów czy spersonalizowane kanały rekomendacji. Twórcy projektu przekonują, że takie rozwiązanie ma zachęcać młodych użytkowników do zdrowszego rytmu dnia i ograniczenia nocnego korzystania z aplikacji. Najważniejsze pozostaje jednak to, że ustawienia miałyby charakter dobrowolny. Nastolatek będzie mógł je w każdej chwili wyłączyć.

Krytycy nie zostawiają suchej nitki na nowych propozycjach

Nowy projekt niemal natychmiast spotkał się z krytyką polityków oraz ekspertów. Przeciwnicy rozwiązania zwracają uwagę, że dobrowolna blokada nic nie zmieni, skoro każdy użytkownik może ją dezaktywować jednym kliknięciem. Pojawiają się również zarzuty dotyczące niespójności polityki rządu.

Komentatorzy przypominają, że równolegle trwa dyskusja nad obniżeniem wieku wyborczego do 16 lat. Ich zdaniem trudno jednocześnie przyznawać młodym ludziom większe prawa obywatelskie i proponować ograniczenia dotyczące korzystania z internetu w godzinach nocnych.

Badania pokazują, jak nastolatki korzystają z VPN

Wraz z ogłoszeniem nowych planów opublikowano również wyniki rządowych badań dotyczących korzystania z VPN przez dzieci i młodzież. Z raportu wynika, że około 30 proc. osób w wieku 16–17 lat korzystało z VPN, a jedna czwarta używała takich usług w ciągu ostatnich trzech miesięcy. Świadomość istnienia tej technologii w tej grupie wiekowej sięga już 70 proc.

Najczęściej wskazywanym powodem korzystania z VPN okazała się ochrona prywatności. Tę odpowiedź wybrało 30 proc. badanych. Mniej osób przyznało, że wykorzystuje VPN do omijania ograniczeń wiekowych lub uzyskiwania dostępu do zagranicznych treści.

Szczególnie interesujące są odpowiedzi dotyczące bezpieczeństwa. Aż 81 proc. młodych użytkowników stwierdziło, że korzystanie z VPN daje im większe poczucie ochrony podczas aktywności w internecie.

Eksperci ostrzegają przed ograniczaniem narzędzi bezpieczeństwa

Zdaniem specjalistów zajmujących się cyberbezpieczeństwem decyzja o wycofaniu zakazu była racjonalnym krokiem.

Jake Moore z firmy ESET ocenił, że próba blokowania VPN mogłaby przynieść więcej problemów niż korzyści. Zwrócił uwagę, że z takich usług korzystają nie tylko osoby chcące omijać blokady, ale również miliony użytkowników oraz przedsiębiorstw dbających o ochronę przesyłanych danych.

„Rząd w końcu zrozumiał, że ograniczenie dostępu do sieci VPN stworzy o wiele więcej problemów niż rozwiąże”. - Jake Moore, globalny doradca ds. cyberbezpieczeństwa, ESET 

Ekspert przypomina również, że młodzi internauci bardzo szybko znajdują alternatywne sposoby obchodzenia nowych ograniczeń. W praktyce zakaz mógłby utrudnić życie zwykłym użytkownikom, nie rozwiązując problemu obchodzenia zabezpieczeń.