Xbox Helix jednak bez Steam. Insider ujawnia kulisy decyzji

Microsoft od lat pracuje nad Project Helix, następcą Xboksa Series, który od początku zapowiadał się jako hybryda konsoli i PC. Częścią tej wizji miało być otwarcie urządzenia na zewnętrzne sklepy z grami, w tym Epic Games Store i Steam - Epic potwierdzał już wcześniej rozmowy z Microsoftem w tej sprawie. Teraz insider Jez Corden twierdzi, że integracja Steam mogła zostać porzucona, a powodem są przede wszystkim względy finansowe.

Według Cordena otwarty ekosystem PC, w którym gracze kupują tytuły poza sklepem Microsoftu, oznacza dla firmy utratę przychodów ze sprzedaży oprogramowania. Dziennikarz powołuje się na dane dotyczące Xbox Ally, gdzie zaledwie 2 procent użytkowników spoza Game Passa robi zakupy w Xbox Store - reszta korzysta ze Steam, traktując urządzenie właściwie jak mocniejszego Steam Decka. Jeśli ten sam schemat powtórzy się na Project Helix, konsola może wymagać znacznie wyższej ceny, by zrekompensować stracone wpływy.

Xbox od dawna sprzedaje sprzęt z niewielką marżą lub wręcz na minusie, licząc na zyski z oprogramowania i subskrypcji - model oparty na w pełni otwartym PC tę kalkulację wywraca do góry nogami.

Microsoft wycofuje się z obietnicy integracji Steam

Sytuacja przypomina obecną politykę Valve wobec Steam Decka, gdzie urządzenie pozostaje relatywnie tanie właśnie dlatego, że sprzedaż gier odbywa się niemal wyłącznie przez własną platformę producenta. Microsoft, w przeciwieństwie do Valve, chciał połączyć otwartość PC z własnym ekosystemem, co jak widać, trudno pogodzić bez podniesienia ceny końcowej.

Corden sugeruje, że Microsoft niekoniecznie wycofa się z obsługi gier spoza swojego sklepu, ale Steam może zostać pominięty na rzecz partnerów takich jak Epic czy GOG, z którymi łatwiej wynegocjować model podziału przychodów. Dzięki temu firma zachowałaby część zysków z każdej sprzedanej gry, subsydiując koszt samej konsoli. Wcześniej podobne sygnały dawała szefowa Xboksa, Asha Sharma, sugerując, że wcześniejsze zapowiedzi integracji Steam mogą się nie zmaterializować w pierwotnej formie.

Dla graczy oczekujących na Project Helix jako "PC w ciele konsoli" oznacza to, że warto wstrzymać się do czasu oficjalnych zapowiedzi. Najbardziej zyskają na tym gracze zainteresowani ekosystemem Xbox i Game Pass, mniej ci, którzy liczyli na pełną swobodę wyboru platformy zakupowej, jak na klasycznym pececie. Kolejne miesiące pokażą, w którą stronę faktycznie pójdzie Microsoft.