Procesor zaprojektowany przez AI powstaje w Chinach. Inżynierzy coraz mniej potrzebni?

Chińska Akademia Nauk (CAS) zaprezentowała QiMeng. To nowatorski system oparty na sztucznej inteligencji, który ma zrewolucjonizować projektowanie układów scalonych. Jego nazwa, oznaczająca „oświecenie”, może okazać się symboliczna.

QiMeng ma umożliwiać w pełni zautomatyzowane projektowanie sprzętu i oprogramowania, w tym całych procesorów. Choć pierwsze efekty pracy systemu wyglądają skromnie, jego potencjał już budzi spore emocje, szczególnie w kontekście rosnącej presji geopolitycznej na chiński sektor technologiczny.

QiMeng ma umożliwiać w pełni zautomatyzowane projektowanie sprzętu i oprogramowania, w tym całych procesorów.

Dwa procesory już gotowe 

CAS ogłosiła powstanie dwóch chipów zaprojektowanych przy pomocy QiMeng. Pierwszy  to QiMeng-CPU-v1, który wydajnością przypomina klasycznego Intela 486 z końca lat 80. Drugi to z kolei QiMeng-CPU-v2, mający konkurować z ARM Cortex-A53, czyli układem klasy średniej z 2012 roku. Choć pierwszy projekt może wydawać się anachroniczny, przeskok z i486 do A53 w jednej generacji to aż 23 lata technologicznego postępu dokonane przy pomocy systemu, który dopiero co powstał.

Nietypowa architektura QiMeng 

Na tle zachodnich rozwiązań, takich jak platformy AI od Cadence i Synopsys, które już aktywnie wspierają projektowanie chipów, QiMeng wyróżnia się otwartością i skalowalnością. System opiera się na trzech warstwach:

• LLM (Large Language Model), dostosowany do projektowania układów.
• Agent projektowy, odpowiedzialny za integrację sprzętu i oprogramowania.
• Pakiet aplikacji projektowych, obsługujących różne etapy tworzenia CPU.

Według informacji prasowych, QiMeng jest w stanie wykonać zadania projektowe w zaledwie kilka dni, które dotąd zajmowały zespołom inżynierów tygodnie.

Presja USA budzi chińską innowację

Pojawienie się QiMeng nie jest przypadkowe. System powstał w cieniu amerykańskich sankcji technologicznych, które coraz bardziej ograniczają dostęp chińskich firm do zachodnich narzędzi EDA (Electronic Design Automation). Firmy takie jak Lenovo czy Xiaomi już odczuły skutki ograniczenia licencji oprogramowania od Cadence czy Synopsys.

CAS nie ukrywa, że QiMeng jest częścią większej strategii uniezależnienia się od zagranicznych technologii, szczególnie w obszarze uznawanym za strategicznie kluczowy dla bezpieczeństwa państwa.

To przyszłość projektowania chipów w Chinach?

Otwarty charakter projektu, jego architektura napędzana AI i szybkie tempo rozwoju mogą sprawić, że QiMeng stanie się filarem nowego ekosystemu projektowania układów scalonych w Chinach. Choć osiągnięcie poziomu najnowszych procesorów serwerowych czy mobilnych nadal pozostaje w sferze ambicji, trudno zlekceważyć fakt, że technologia, która „przeskakuje” dekady w jedną generację, ma potencjał wywrócić sytuację w branży.

CAS zapowiada kontynuację projektu i pracę nad QiMeng-CPU-v3. Trudno spodziewać się kolejnego 23-letniego skoku technologicznego, ale nawet bardziej umiarkowane postępy mogą mieć ogromne znaczenie, zarówno technologicznie, jak i geopolitycznie.