Intel twierdzi, że proces nowej generacji 18A jest gotowy. Firma stawia na nim swoją przyszłość

Intel przygotowuje się do przełomowej zmiany technologicznej, rezygnując z FinFET i przechodząc do ery Angstrem z nadchodzącymi procesami Intel 20A i 18A. 

Angstrem to jednostka długości równa 10⁻¹⁰ m. To również jedna dziesiąta nanometra. Nazwa 20A odnosi się do 20 angstremów lub 2 nanometrów. Znaczenie tych dwóch nowych procesów dla przyszłości firmy jest ogromne, ponieważ oznaczają one pierwsze zastosowanie krzemu typu gate-all-around. W szczególności proces 18A jest kluczowym elementem strategii Intel "pięciu procesów w cztery lata", mającej na celu uzyskanie przewagi inżynieryjnej nad TSMC.

Prezes Intela powiedział, że cała przyszłość firmy oparta jest o nowy proces 18A.

Firma ogłosiła, że proces 18A jest już poza fabryką, działa i uruchamia system operacyjny. Intel planuje wprowadzić chipy wyprodukowane w tym procesie do produkcji w przyszłym roku, co jest istotnym kamieniem milowym w rozwoju i potwierdza, że firma może dotrzymać terminu wprowadzenia na rynek w 2025 roku.

Intel podkreślił, że kamień milowy został osiągnięty dwa kwartały po zakończeniu projektowania 18A, a pierwszy zewnętrzny klient wykona własny projekt na początku przyszłego roku. Firma również udostępniła Process Design Kit (PDK) 1.0 dla potencjalnych klientów, którzy są zainteresowani budową produktów w oparciu o proces 18A.

Proces Intel 18A to udoskonalona wersja Intel 20A, który ma wejść do produkcji w tym roku dla architektury Arrow Lake. Proces 18A będzie używany w platformie Panther Lake w 2025 roku oraz w układach centrów danych Xeon 7 Clearwater Forest. Intel zapewnia, że oba produkty są nadal na dobrej drodze do wydania w 2025 roku.

Nowe procesy Angstrem oznaczają fundamentalną zmianę w inżynierii firmy, odchodząc od FinFET na rzecz tranzystorów bramkowych RibbonFET oraz technologii tylnego dostarczania zasilania, znanej jako PowerVia. Jeśli Intel wprowadzi na rynek procesor z PowerVia w 2024 roku z Arrow Lake, wyprzedzi TSMC o prawie dwa lata. TSMC planuje dodać tę funkcję w swoim procesie 2 nm drugiej generacji dopiero w 2026 roku.

Jest to pierwsza szczegółowa aktualizacja na temat Intel 18A bez użycia ogólnikowego języka. W poprzednich raportach, takich jak ten z I kwartału, Intel jedynie potwierdzał, że proces nadal jest na dobrej drodze do wprowadzenia na rynek w 2025 roku. Proces 18A jest tak kluczowy, że dyrektor generalny firmy stwierdził, iż przyszłość Intela zależy od jego sukcesu. Fabryka Intela podpisała już znaczące umowy na układy 18A z firmami takimi jak Microsoft oraz jednym z klientów z Tajwanu, przejętym od TSMC.

Sukces tego procesu jest kluczowy, zwłaszcza w obliczu ostatnich wyzwań. Firma zmaga się z problemami z procesorem Raptor Lake i niedawno ogłosiła zwolnienie 15 000 pracowników w celu obniżenia kosztów o 10 miliardów dolarów i usprawnienia operacji.