Microsoft przejmie elektrownię jądrową po katastrofie. Trump da im miliard dolarów

Administracja Trumpa ogłosiła, że przeznaczy miliard dolarów na przywrócenie do działania reaktora jądrowego w Three Mile Island. Środki trafią do Constellation Energy poprzez Biuro Programów Pożyczkowych Departamentu Energii. Projekt obejmuje reaktor, który został wyłączony w 2019 roku w wyniku presji rynkowej ze strony gazu ziemnego.

Constellation ogłosiło plany ponownego uruchomienia bloku rok temu, po podpisaniu strategicznej umowy z Microsoftem. Technologiczny gigant zobowiązał się do zakupu całej energii produkowanej przez reaktor o mocy 835 megawatów przez dwie dekady. Modernizacja ma potrwać do 2028 roku, a całkowity koszt przedsięwzięcia wynosi 1,6 miliarda dolarów.

Microsoft stawia na atom

Warunki umowy między Microsoftem a Constellation pozostają niejawne. Analitycy Jefferies szacują, że cena energii może mieścić się w przedziale od 110 do 115 dolarów za megawatogodzinę przez cały okres kontraktu. Energia jądrowa w tym wariancie wypada drożej niż większość projektów wiatrowych, słonecznych i geotermalnych. Również instalacje odnawialne z magazynowaniem energii zapewniają niższe koszty długoterminowe.

Technologiczne korporacje coraz częściej zwracają jednak uwagę na stabilność wolną od wahań pogodowych. Rosnące zapotrzebowanie na energię dla centrów danych i rozwiązań obliczeniowych AI skłania je do poszukiwania źródeł, które utrzymają nieprzerwaną pracę w dzień i w nocy. W tym samym roku Meta podpisała z Constellation własny kontrakt, związany z elektrownią jądrową w Illinois o mocy 1,1 gigawata.

Dziedzictwo Three Mile Island

Microsoft zwrócił swoją uwagę na elektrownię jądrową Three Mile Island w Pensylwanii, znaną z jednej z największych katastrof nuklearnych w historii Stanów Zjednoczonych. W 1979 roku w reaktorze jednostki 2 doszło do poważnej awarii, która skutkowała częściowym stopieniem rdzenia. Choć reaktor ten pozostał zamknięty, drugi blok elektrowni funkcjonował do 2019 roku, kiedy to został wyłączony ze względów ekonomicznych.

Teraz pojawia się jednak szansa na jego ponowne uruchomienie. Firma Constellation, właściciel elektrowni, podjęła współpracę z Microsoftem nad modernizacją bloku 1 i jego ponownym uruchomieniem w ramach projektu Crane Clean Energy Center. Koszt całej operacji szacuje się na 1,6 miliarda dolarów, a zmodernizowana jednostka ma zacząć funkcjonować w 2028 roku. Wydajność bloku ma osiągnąć 835 MW, co pozwoliłoby na zasilanie równoważne 700 000 domów w USA.

Mechanizm finansowania i ewolucja federalnych programów energetycznych

Pożyczki udzielono w ramach programu stworzonego na mocy Ustawy o polityce energetycznej z 2005 roku. Biuro Programów Pożyczkowych miało wspierać rozwój technologii wpisujących się w transformację energetyczną Stanów Zjednoczonych.

Greg Beard, starszy doradca w Biurze Programów Pożyczkowych, powiedział reporterom podczas telekonferencji, że pożyczka „obniży koszt kapitału i sprawi, że energia elektryczna będzie tańsza dla odbiorców.

Historia programu obejmuje zarówno projekty, które zakończyły się upadkiem, jak w przypadku Solyndry, jak i przedsięwzięcia postrzegane jako kamienie milowe. Tesla otrzymała w 2010 roku 465 milionów dolarów, a następnie spłaciła całość po trzech latach. W poprzednim miesiącu LPO zakończyło procedurę przyznania 1,6 miliarda dolarów American Electric Power na modernizację pięciu tysięcy mil linii przesyłowych.

Transformacja przepisów i zmiana nazewnictwa

Za kadencji Bidena uchwalono przepisy, które umożliwiły powstanie programu reinwestycji w infrastrukturę energetyczną. Miał wspierać elektrownie przeznaczone do modernizacji pod kątem redukcji emisji zanieczyszczeń i gazów cieplarnianych. Administracja Trumpa pozostawiła program w obecnej strukturze, zmieniając jedynie jego nazwę na Program Finansowania Dominacji Energetycznej.

W komunikacie Departamentu Energii pojawiła się jednak nieścisłość. Resort podał, że nowa nazwa wynika z zapisów Ustawy o ulgach podatkowych dla rodzin pracujących. Program został zatwierdzony przez Kongres w ramach aktu prawnego o nazwie One Big Beautiful Bill Act.