Najważniejszy proces w historii Meta - amerykańskie władze chcą rozbić giganta, tak jak Google

W Waszyngtonie rusza dziś proces przeciwko Meta Platforms, właścicielowi Facebooka, Instagrama i WhatsAppa. Amerykańska Federalna Komisja Handlu (FTC) oskarża firmę o nielegalne tworzenie monopolu poprzez przejęcie Instagrama w 2012 roku i WhatsAppa w 2014 roku. Proces potrwa co najmniej do lipca i może okazać się punktem zwrotnym zarówno dla Meta, jak i dla polityki antymonopolowej nowej administracji Donalda Trumpa.

FTC domaga się od Meta rozbicia firmy lub sprzedaży kluczowych części biznesu, takich jak Instagram i WhatsApp. To właśnie te platformy generują dziś ogromną część przychodów Meta – według danych Emarketer Instagram ma przynieść w 2025 roku ponad 37 miliardów dolarów przychodu z reklam w USA, co stanowi ponad połowę krajowych zysków firmy w tym segmencie.

Szef działu prawnego Meta, Jennifer Newstead, określiła zarzuty FTC jako „absurdalne” i stwierdziła, że próba rozbicia firmy „zniechęca do inwestowania w amerykańską technologię”. Dodała również, że ironiczne jest, iż administracja jednocześnie walczy o zakazanie chińskiego TikToka, a z drugiej strony atakuje amerykańską firmę.

Facebook jest zbyt duży

Proces będzie obejmował m.in. zeznania Marka Zuckerberga, który ma zostać przesłuchany w sprawie wewnętrznych e-maili, w których wyrażał obawy, że WhatsApp i Instagram mogą zagrozić dominacji Facebooka. Meta broni się, twierdząc, że przejęcia przyniosły korzyści użytkownikom i że dzisiejsza konkurencja - TikTok, YouTube, Snapchat czy komunikatory Apple - znacząco zmieniła układ sił.

Kluczowym zagadnieniem będzie określenie, czy użytkownicy traktują te platformy jako zamienne, a także analiza ich zachowań, np. podczas chwilowego zablokowania TikToka w USA, gdy ruch w aplikacjach Meta zauważalnie wzrósł.

Jeśli FTC wygra pierwszy etap procesu, konieczne będzie drugie postępowanie dowodzące, że odsprzedaż Instagrama lub WhatsAppa przywróci uczciwą konkurencję na rynku. Dla Meta utrata Instagrama byłaby ciosiem w fundamenty finansowe, to aplikacja generująca najwyższe przychody na użytkownika spośród wszystkich platform społecznościowych.

To jeden z pięciu dużych procesów antymonopolowych toczonych obecnie przeciwko gigantom technologicznym w USA - obok spraw przeciwko Google (które może być zmuszone do sprzedaży Chrome), Apple i Amazonowi.