Pierwszy satelita z drewna trafił na orbitę! Japonia testuje nowe materiały w kosmosie

W jednym z najbardziej nietypowych kroków w historii eksploracji kosmosu, japońska agencja kosmiczna JAXA (Japan Aerospace Exploration Agency) pomyślnie wystrzeliła na orbitę Ziemi pierwszego na świecie satelitę z drewna – LignoSat. Misja, będąca wynikiem współpracy inżynierów, naukowców i rzemieślników, ma na celu zbadanie potencjału drewna jako zrównoważonego materiału w budowie przyszłych urządzeń kosmicznych.

LignoSat, mierzący zaledwie 10 cm długości, został skonstruowany z drewna magnolii honoki, znanego w Japonii z trwałości, odporności na warunki atmosferyczne i estetycznego wyglądu. Materiał ten, starannie przygotowany przy użyciu tradycyjnych japońskich technik obróbki drewna, został wybrany ze względu na swoje unikalne właściwości mechaniczne i ekologiczne. Celem misji jest ocena, jak drewno zachowuje się w ekstremalnych warunkach kosmicznych, takich jak promieniowanie, niskie i wysokie temperatury oraz naprężenia fizyczne. Dzięki tej inicjatywie JAXA chce zrewolucjonizować sposób myślenia o projektowaniu satelitów, kładąc nacisk na materiały bardziej przyjazne dla środowiska.

Jak LignoSat trafił na orbitę?

Drewniany satelita został wystrzelony na orbitę na pokładzie statku Dragon Cargo Vehicle w ramach misji SpaceX-31. Następnie został rozmieszczony z Międzynarodowej Stacji Kosmicznej (ISS) za pomocą JEM Small Satellite Orbital Deployer-30, japońskiego urządzenia służącego do rozmieszczania niewielkich satelitów typu CubeSat. LignoSat znalazł się na orbicie w towarzystwie czterech innych satelitów, jako część większej inicjatywy testowania innowacyjnych rozwiązań w technologii kosmicznej.

Misja LignoSat jest ukierunkowana na kilka kluczowych eksperymentów. Satelita wyposażono w czujniki do monitorowania naprężeń i deformacji drewnianych paneli, pomiaru zmian temperatury oraz oceny odporności drewna na promieniowanie kosmiczne. Naukowcy chcą również sprawdzić, czy pole geomagnetyczne Ziemi przenika przez drewnianą strukturę, co mogłoby mieć istotne znaczenie dla funkcjonowania urządzeń technologicznych zainstalowanych w takich satelitach.

Ekologiczna przyszłość eksploracji kosmosu

Eksperyment LignoSat wpisuje się w rosnące globalne zainteresowanie zrównoważonym rozwojem i ochroną środowiska. Tradycyjne satelity wykorzystują metale ziem rzadkich i materiały syntetyczne, których produkcja i utylizacja wiążą się z dużym obciążeniem dla środowiska. Dodatkowo, po zakończeniu misji wiele takich urządzeń staje się śmieciami kosmicznymi, które zagrażają kolejnym operacjom na orbicie.

Drewno, jako materiał biodegradowalny, może zrewolucjonizować podejście do projektowania satelitów. Jeśli eksperyment LignoSat zakończy się sukcesem, może utorować drogę do bardziej ekologicznych technologii kosmicznych, zmniejszając wpływ tej branży na środowisko i kładąc podwaliny pod bardziej zrównoważoną eksplorację przestrzeni kosmicznej.

Jak podkreśla JAXA, LignoSat to nie tylko technologiczny eksperyment, ale także symbol współpracy tradycji i nowoczesności. Dzięki zastosowaniu technik obróbki drewna, które były rozwijane przez pokolenia w Japonii, projekt łączy historyczne dziedzictwo z wizją przyszłości. Misja może również otworzyć drzwi dla innych krajów i firm, zachęcając do stosowania lokalnych, zrównoważonych materiałów w nowoczesnych technologiach kosmicznych.