Monopol zachodnich firm na chipy upada. Chiny rozpoczynają testy własnej maszyny litograficznej

Chiński sektor półprzewodników staje przed kolejnym punktem zwrotnym. Według ustaleń Financial Times, firma SMIC rozpoczęła testy pierwszej krajowej maszyny litograficznej DUV, opracowanej przez szanghajski startup Yuliangsheng. Jeżeli próby zakończą się pozytywnie, może to stać się fundamentem dla dalszej niezależności Chin od zachodnich dostawców sprzętu.

Zaplecze technologiczne w Chinach od miesięcy działa na granicy wydolności. Wzrost zapotrzebowania generują przede wszystkim firmy rozwijające systemy sztucznej inteligencji, które coraz częściej sięgają po własne rozwiązania sprzętowe. Pekin konsekwentnie zachęca do rezygnacji z importu i skupienia się na rodzimych łańcuchach dostaw, co napędza popyt na lokalne linie produkcyjne.

Odcięcie od zachodniego sprzętu

SMIC od lat bazowało na rozwiązaniach dostarczanych przez holenderską firmę ASML, globalnego lidera w dziedzinie litografii. Restrykcje eksportowe narzucone przez USA i ich sojuszników ograniczyły jednak dostęp do najbardziej zaawansowanych technologii. Chińska firma mogła korzystać wyłącznie z wcześniejszych systemów DUV, które pozwoliły jej zejść do 7 nm, lecz dalsze postępy na zachodnich maszynach okazały się niemożliwe. Dlatego przedsiębiorstwo skierowało się ku rodzimym konstrukcjom.

Eksperyment z 7 nm i spojrzenie w stronę 5 nm

Testy prowadzone przez SMIC obejmują produkcję w technologii 7 nm przy użyciu maszyn Yuliangsheng. Według branżowych doniesień, teoretycznie możliwe jest zejście do 5 nm, lecz taki proces wiąże się z wielokrotnym wzorowaniem i kumulacją błędów, co przekłada się na niskie wskaźniki uzysku. Historia pokazuje jednak, że chińscy producenci często godzą się na obniżoną wydajność, jeśli w zamian otrzymują możliwość zwiększenia wolumenu produkcji.

W tle toczy się walka o dominację w sektorze AI. Wewnętrzne analizy wskazują, że chińscy producenci planują nawet potrojenie produkcji chipów dedykowanych sztucznej inteligencji. To właśnie ten segment stanowi główny motor napędowy dla inwestycji w krajowe linie litograficzne.