Nie tylko szachy - ten robot gra w ping-ponga tak, że zawodowcy nie wiedzą jak go pokonać

Sony AI stworzyło autonomicznego robota do tenisa stołowego o nazwie Ace, który potrafi śledzić piłkę szybciej, niż ludzkie oko jest w stanie ją zobaczyć. Robot ten regularnie pokonuje profesjonalnych graczy w oficjalnych meczach.

W porównaniu do wcześniejszych robotycznych systemów, które sprawdzały się głównie w kontrolowanych warunkach laboratoryjnych, Ace działa według oficjalnych zasad Międzynarodowej Federacji Tenisa Stołowego i pod okiem licencjonowanych sędziów. Dla inżynierów to demonstracja technologii, która może trafić na linie produkcyjne i do robotów usługowych.

Jak to działa?

System wykorzystuje dziewięć zsynchronizowanych kamer i trzy niezależne podsystemy wizji, które śledzą pozycję, prędkość i rotację piłki z częstotliwością przekraczającą możliwości ludzkiego wzroku. Dane trafiają do algorytmu sterowania, wytrenowanego w symulacji. Ace nie naśladuje ludzkiej gry, lecz wypracował własne, często niekonwencjonalne sekwencje uderzeń. Robot posiada osiem stawów obsługujących pozycję paletki, jej orientację oraz siłę i prędkość uderzenia, co pozwala mu odtwarzać szeroki zakres spinów.

W badaniu opublikowanym w Nature odnotowano, że do kwietnia 2025 roku Ace wygrał trzy z pięciu meczów z elitarnymi zawodnikami. Kolejne iteracje przyniosły zwycięstwa nad profesjonalistami w grudniu 2025 roku i na początku 2026 roku. Profesjonalna zawodniczka Mayuka Taira przyznała, że gra przeciwko robotowi jest wyjątkowo trudna - maszyna nie zdradza żadnych zamiarów, więc nie można jej odczytać jak ludzkiego przeciwnika.

Nowa era robotyki

Tenis stołowy to jeden z najbardziej wymagających testów dla systemów czasu rzeczywistego: błyskawiczne tempo, nieprzewidywalna rotacja i konieczność ciągłej adaptacji. Opanowanie tych warunków otwiera drogę do zastosowań w fabrykach, logistyce i wszędzie tam, gdzie robot musi pracować blisko człowieka.

Peter Dürr, szef projektu, przyznaje, że Ace wciąż ustępuje ludziom w adaptacji taktycznej i znajdowaniu słabości przeciwnika - to kolejny obszar, nad którym Sony AI aktywnie pracuje.