USA testują 6-metrowy autonomiczny czołg ze świecącymi zielonymi oczami

Od dwudziestu lat DARPA pracuje nad autonomicznymi pojazdami wojskowymi w ramach programu RACER (Robotic Autonomy in Complex Environments with Resiliency), dążąc do opracowania pojazdów naziemnych, które mogą poruszać się po terenie bez udziału człowieka.

Najnowsza faza programu to testy 12-tonowego czołgu RACER Heavy Platform (RHP) na poligonach wojskowych USA w Teksasie. Film z tych testów ukazuje surowe tereny pełne przeszkód, w tym roślinności, dróg wodnych, rowów i skał, które mogą stanowić poważne wyzwanie dla systemów autonomicznych. Pomimo trudności, 6-metrowy bezzałogowy czołg DARPY poradził sobie z nimi bez większych problemów. Agencja podaje, że pojazd autonomicznie pokonał 50 km, osiągając prędkość do 40 km/h.

Jedną z osobliwości, która wyróżniała pojazd na filmie, były jego świecące zielone oczy. Nadają futurystycznego charakteru i pełnią funkcję wskaźnika stanu pojazdu. Kolor zielony sygnalizuje, że pojazd jest włączony i działa w trybie autonomicznym.

DARPA twierdzi, że 12-tonowy RACER został zaprojektowany z myślą o wsparciu innych członków pojazdów RACER (RFV). Jednak te inne pojazdy przypominają bardziej autonomiczne quady. RHP, dostosowany do czołgu, podnosi możliwości autonomiczne na zupełnie nowy poziom, wchodząc w zakres ciężkich zadań. Agencja DARPA zamierza kontynuować prace nad RACER-em co około 6 miesięcy, stale doskonaląc technologię autonomiczną. RHP opiera się na istniejącej platformie pojazdów bojowych Textron używanej przez armię.

Wygląda na to, że ostatecznym celem agencji jest opracowanie bezzałogowych pojazdów bojowych, które mogą wejść do walki bez narażania życia ludzkiego. Mogą one zająć się niebezpiecznymi zadaniami, takimi jak zwiad, uzupełnianie zaopatrzenia, a nawet otwieranie drogi za pomocą siły ognia, zanim na pole bitwy wkroczą ludzie. Perspektywa czołgu sterowanego przez sztuczną inteligencję brzmi przerażająco, ale może to po prostu stanowić bezpieczniejszą alternatywę dla ludzi na polu walki.

Testy RHP, wspierane przez Uniwersytet Waszyngtoński i Laboratorium Napędów Odrzutowych NASA, miały miejsce pod koniec 2023 roku, ale informacje na ich temat zostały ogłoszone przez DARPA niedawno.