53-letni standard wraca w wielkim stylu. GPIB dostaje Ethernet i PoE

Interfejs GPIB, znany także jako IEEE-488, może wydawać się reliktem preszłości, ale to wciąż fundament komunikacji w wielu laboratoriach i środowiskach pomiarowych. Standard opracowany przez HP w 1972 roku dawno zniknął z masowego rynku, lecz nadal pozostaje obecny w tysiącach urządzeń testowych.

W ostatnich tygodniach ten poweszechnie zapomniany interfejs otrzymuje kolejne życie za sprawą udostępnionych stabilnych sterowników dla Linuxa oraz projektu UsbGpib rozwijanego przez XyphroLabs. Twórca otwartoźródłowego adaptera USB–GPIB jest blisko wydania wersji 3, a wraz z nią pojawi się wbudowany port Ethernet z obsługą PoE.

Informację o zbliżającym się kamieniu milowym potwierdził Kai Gossner, znany w sieci jako Xyphro. Ogłosił, że nowa wersja wychodzi poza klasyczną koncepcję mostka USB i zaoferuje  znacznie większą elastyczność w integracji starszego sprzętu z nowoczesnymi sieciami.

Most między laboratorium a współczesnymi systemami

Od samego początku celem projektu UsbGpib było zapewnienie dostępu do urządzeń GPIB przy użyciu aktualnego sprzętu i oprogramowania. Adapter pozwala sterować klasycznymi miernikami, oscyloskopami i generatorami sygnału z poziomu współczesnych komputerów bez konieczności stosowania drogich, zamkniętych interfejsów przemysłowych.

Rozwiązanie XyphroLabs zostało zaprojektowane w oparciu o łatwo dostępne komponenty. Sercem urządzenia to mikrokontroler ATMega32U4 pracujący z logiką 5 V, uzupełniony o port USB typu C z obsługą klasy USBTMC, rezonator kwarcowy 16 MHz oraz pełnowymiarowe, 24-pinowe złącze GPIB. Twórca projektu udostępnia nie tylko schematy i firmware, lecz także pliki obudów i pełny kod źródłowy.

Wersja 3 i sieć w standardzie

Największą nowością nadchodzącej wersji 3 jest integracja portu Ethernet z obsługą zasilania PoE. Taki krok znacząco zmienia sposób wdrażania adaptera w środowiskach laboratoryjnych. Urządzenie przestaje być przypisane do jednego komputera i może stać się elementem infrastruktury sieciowej, dostępnej zdalnie z wielu stanowisk.

Prace nad nową wersją są już mocno zaawansowane. Powstały projekty obudów drukowanych w 3D, a także zamówiono warianty obrabiane CNC. Według deklaracji autora projekt osiągnął fazę końcową, a pierwsze prototypy mają pojawić się pod koniec stycznia.

Stabilność potwierdzona w praktyce

Adapter UsbGpib został już przetestowany z szeroką gamą urządzeń pomiarowych wielu producentów, jak HP, Rohde & Schwarz, Agilent, Tektronix, Keithley czy Gould. Projekt nie ogranicza się do jednego systemu operacyjnego i działa pod kontrolą Linuksa, systemów Windows od wersji 7 wzwyż oraz macOS.

Tania alternatywa dla zamkniętych rozwiązań

Aktualna, dopracowana wersja UsbGpib v2 jest już dostępna w sprzedaży w cenie 54,99 dolarów. To propozycja skierowana do użytkowników, którzy nie potrzebują jeszcze obsługi Ethernetu i PoE. Jest to bardzo atrakcyjna cena w porównaniu z komercyjnymi interfejsami GPIB, których koszt może sięgać nawet kilkuset dolarów.